新中国成立之初，塞罕坝，这片过去的原始森林，已变成“飞鸟无栖树、黄沙遮天日”的高原荒丘。由“美丽高岭”退化为茫茫荒原。
20世纪50年代中期，毛泽东同志发出了“绿化祖国”的伟大号召。
1961年，林业部决定在河北北部建立大型机械林场，并选址塞罕坝。次年，塞罕坝机械林场正式组建，来自全国18个省市的127名大中专毕业生，与当地干部职工一起组成了一支369人的创业队伍，拉开了塞罕坝造林绿化的历史帷幕。
